Électrolytes : pourquoi sont-ils si importants pour les sportifs ?

Boissons sportives avec des électrolytes

Avec la démocratisation de l’activité physique, le marché des boissons enrichies est dominé par les boissons sportives et énergétiques : les volumes ont doublé ces cinq dernières années, et le potentiel est encore vaste [1]. Ces boissons revendiquent les bénéfices santé des électrolytes : ils contribuent à maintenir la performance et accroissent l’absorption d’eau au cours d’un exercice d’endurance. Les électrolytes se cachent sous les noms des banals sodium, chlorure, calcium, magnésium, potassium, zinc, etc.

 

Les électrolytes : en si faibles quantités et pourtant si importants

Un électrolyte est un oligo-élément, qui, une fois plongé dans l’eau, permet le passage du courant électrique par déplacement d’ions. Ils sont présents dans les fluides corporels des organismes vivants (tels que la sueur, le sang, la salive, etc.) en très faible quantité (moins de 0,01%) et orchestrent pourtant le bon fonctionnement de toutes les cellules du corps humain.

Effectivement, ils jouent plusieurs rôles au sein de l’organisme [2] :

  • Ce sont des composants essentiels des enzymes,
  • Ils sont impliqués dans la génération et l’utilisation de l’énergie métabolique,
  • Ils confèrent une stabilité structurelle à des molécules importantes,
  • Ils contrôlent d’importants processus biologiques.

La fatigue, les maux de tête, les nausées et les crampes musculaires sont des signaux d’une carence en électrolytes.

Un déséquilibre en oligo-éléments peut être considéré comme un facteur de risque de nombreuses maladies ayant une incidence sur la santé publique [2].

 

Le rôle des électrolytes chez les sportifs

Les électrolytes étant présents dans nos fluides corporels, nous en perdons lorsque nous transpirons.

Les électrolytes sont impliqués dans une centaine de processus biologiques liés à l’exercice et aux performances athlétiques, tels que le stockage et l’utilisation d’énergie, le métabolisme protéique, l’inflammation, le transport d’oxygène, le rythme cardiaque, le métabolisme osseux et les fonctions immunitaires [3]. La perte d’eau corporelle, ou déshydratation, nuit donc à la performance physique [4]. Ainsi, un moyen efficace pour prévenir l’impact délétère de cette perte sur la performance physique est de boire de l’eau enrichie en oligo-éléments.

Ces 10 dernières années, plusieurs études in vivo chez l’Homme ont mis en évidence qu’un protocole de réhydratation avec des boissons à forte teneur en minéraux et oligo-éléments :

  • améliore la réhydratation après un effort [4;5]
  • diminue la durée de récupération des puissances musculaire et respiratoire [4;5;6]
  • pourrait améliorer la performance sportive [7;8]

Suite à un effort, il est bien connu qu’il est important d’ingérer des aliments riches en protéines pour favoriser la réparation des fibres musculaires abîmées. Or, les oligo-éléments (et vitamines) sont également impliqués dans cette réparation : ils permettent le bon fonctionnement des enzymes. Les oligo-éléments, de nature basiques, vont également neutraliser l’acide lactique produit lors d’un effort intense, et ainsi réduire l’inflammation des muscles.

Ainsi, pour être performants lors de vos exercices physiques, consommez quotidiennement des fruits et des légumes riches en oligo-éléments, et hydratez-vous !

 

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BIBLIOGRAPHIE :

[1] Suntory Beverage & Food France se lance sur les boissons énergétiques. Process Alimentaire, article publié le 31/03/22 par Marjolaine Cérou.
[2] Aliasgharpour M. and Rahnamaye F.M. (2013). Trace elements in human nutrition: a review. Int. j. med invest., 2(3):115-128
[3] Heffernan S.M. et al (2019). The role of mineral and trace element supplementation in exercise and athletic performance: a systematic review. Nutrients, 11(3):696. DOI: 10.3390/nu11030696
[4] Harris P. R. et al (2019). Fluid type influences acute hydration and muscle performance recovery in human subjects. J. Int. Soc. Sports Nutr., 16(1):15. DOI: 10.1186/s12970-019-0282-y
[5] Keen D.A. et al (2016). The impact of post-exercise hydration with deep ocean mineral water on rehydration and exercise performance. J. Int. Soc. Sports Nutr., 13:17. DOI: 10.1186/s12970-016-0129-8
[6] Hou C.W. et al (2013). Deep ocean mineral water accelerates recovery from physical fatigue. J. Int. Soc. Sports Nutr., 10:7. DOI: 10.1186/1550-2783-10-7
[7] Wei C.Y. et al (2017). Deep ocean mineral supplementation enhances the cerebral hemodynamic response during exercise and decreases inflammation postexercise in men at two age levels. Frontiers in physiology, 8:1016. DOI: 10.3389/fphys.2017.01016
[8] Higgins M.F. et al (2019). Oral Ingestion of Deep Ocean Minerals Increases High-Intensity Intermittent Running Capacity in Soccer Players after Short-Term Post-Exercise Recovery: A Double-Blind, Placebo-Controlled Crossover Trial. Mar. Drugs, 17:309. DOI: 10.3390/md17050309